Рекуператоры для жилых помещений представляют собой теплообменники (поверхностного типа), которые используют теплоту выходящих газов. Теплообмен происходит беспрерывно сквозь стену, которая разделяет теплоносители. В рекуператоре трассы потоков теплоносителя не меняются.

Рекуператоры различаются по различным параметрам. Они могут быть прямоточные и противоточные; пластинчатые, трубчатые и ребристые; подогреватели газа, воздуха, испарители, жидкостей.

Приточный и удаляемый воздух в пластинчатых рекуператорах проходит через несколько пластин. Стоит сказать, что иногда происходит утечка. На пластинах иногда образуется конденсат, для отвода которого нужны отводы. Они должны быть оборудованы водяным затвором, который не должен позволять вентилятору подавать и захватывать воду. Также должна присутствовать система размораживания на случай образования льда из конденсата. Рекуперация тепла должна регулироваться при помощи перепускного клапана. Пластинчатый рекуператор отличается тем, что у него отсутствует какие-нибудь подвижные детали. Подобные устройства прекрасно подойдут для помещений с небольшой площадью: квартир, дач, магазинов.

Для объектов большой площади используют роторные рекуператоры. Тепло передается вследствие вращающегося ротора между приточным и удаляемым каналами. Устройство имеет открытую форму, поэтому существует риск попадания пыли и грязи из удаляемого канала в приточный. Чтобы избежать подобной ситуации потребуется правильная установка вентиляторов. При этом рекуперация  тепла должна регулироваться.